Patentes
Reino Unido anuncia nuevas medidas para agilizar las licencias de patentes esenciales para estándares
El gobierno británico impulsará mecanismos para mejorar la transparencia, facilitar las negociaciones de licencias y resolver controversias con mayor rapidez, pero descarta por ahora limitar el uso de medidas cautelares en disputas relacionadas con estas patentes.
Uno de los objetivos es promover mecanismos más eficientes y menos costosos para resolver disputas relacionadas con las licencias.
El gobierno del Reino Unido anunció un conjunto de medidas para mejorar el funcionamiento del sistema de licencias de patentes esenciales para estándares (Standard Essential Patents, SEP), con el objetivo de aumentar la transparencia, reducir los costos de resolución de controversias y facilitar las negociaciones entre titulares de patentes y empresas usuarias de las tecnologías protegidas.
Las medidas, anunciadas por la Oficina de Propiedad Intelectual del Reino Unido (IPO, por sus siglas en inglés) el 13 de octubre, forman parte de la respuesta gubernamental a una consulta pública sobre el funcionamiento del sistema de licencias de estas patentes.
Las SEP protegen invenciones que resultan necesarias para implementar determinados estándares técnicos, que permiten que productos y servicios de distintos fabricantes se conecten, se comuniquen y funcionen de manera compatible. Estas patentes desempeñan un papel relevante en sectores como los teléfonos inteligentes, las redes wifi, los vehículos conectados, la tecnología médica y la fabricación avanzada.
Su importancia económica podría aumentar con el desarrollo de nuevos estándares vinculados a tecnologías como la conectividad 6G y la inteligencia artificial.
Medidas para facilitar las negociaciones y resolver controversias
Uno de los principales objetivos del gobierno es promover mecanismos más eficientes y menos costosos para resolver disputas relacionadas con las licencias de SEP.
En ese sentido, trabajará con el Poder Judicial para estudiar la posibilidad de incorporar, en los procedimientos judiciales existentes en Inglaterra y Gales, un mecanismo que permita determinar anticipadamente las condiciones de licencia que sean justas, razonables y no discriminatorias, conocidas internacionalmente como condiciones FRAND (fair, reasonable and non-discriminatory).
Asimismo, la IPO desarrollará directrices para orientar a las partes durante estas negociaciones y evaluará la viabilidad de establecer un servicio voluntario que permita emitir opiniones preliminares sobre si una oferta de licencia se encuentra dentro de un rango de condiciones FRAND.
La iniciativa todavía se encuentra en fase de evaluación: el Gobierno solicitará opiniones y pruebas a empresas, asesores profesionales, académicos y otros interesados antes de decidir si pone en marcha el servicio.
Otra línea de trabajo apunta a mejorar la información disponible sobre estas patentes. Para ello, se desarrollará un mecanismo voluntario que permita a los titulares proporcionar a la IPO información sobre patentes relacionadas con estándares técnicos. La finalidad es facilitar que las empresas identifiquen las patentes pertinentes para sus productos y actividades.
Mayor transparencia y orientación para las empresas
El paquete de medidas también contempla acciones para mejorar la conducta de las partes antes de que una controversia llegue a los tribunales.
El gobierno promoverá un intercambio de información previo al litigio más eficaz y una mayor claridad sobre las conductas esperadas durante las negociaciones. También facilitará el acceso a información sobre los mecanismos existentes de resolución alternativa de controversias.
En paralelo, elaborará, junto con representantes de la industria, orientaciones prácticas para las negociaciones de buena fe de licencias de SEP. La iniciativa prestará especial atención a las empresas con poca experiencia en este tipo de acuerdos, que pueden encontrar dificultades para identificar las patentes relevantes y evaluar las condiciones de las licencias propuestas.
El gobierno también trabajará con la industria para mejorar la transparencia y la calidad de la información relativa a los servicios que evalúan si una patente es esencial para un estándar técnico. Además, explorará la posibilidad de establecer principios de buenas prácticas, no vinculantes, para estas evaluaciones y la presentación de sus resultados.
Sin embargo, la consulta no aportó pruebas suficientes para justificar la creación de un servicio de evaluación de la esencialidad de las patentes administrado directamente por la IPO.
Descartan nuevas restricciones a las medidas cautelares
Uno de los asuntos examinados durante la consulta fue el impacto de las medidas cautelares, o de la amenaza de su utilización, durante las negociaciones de licencias de SEP.
El gobierno concluyó que las pruebas recibidas no demostraban que el marco jurídico vigente estuviera impidiendo sistemáticamente la entrada de productos al mercado británico, desalentando la innovación o provocando que las empresas retiraran productos de ese mercado.
Por ese motivo, consideró que no corresponde adoptar nuevas medidas para limitar la disponibilidad de medidas cautelares en este tipo de controversias.
También decidió no establecer, por ahora, un procedimiento judicial independiente para determinar las regalías aplicables a las licencias ni crear un servicio oficial de verificación de la esencialidad de las patentes.
En lugar de introducir reformas de mayor alcance, el gobierno concentrará sus esfuerzos en mejorar la transparencia, favorecer la resolución temprana de disputas y ofrecer herramientas que permitan a las empresas desenvolverse con mayor seguridad en las negociaciones.
Un sistema relevante para la innovación tecnológica
Según el gobierno británico, un sistema de licencias de SEP equilibrado y eficiente permite que las empresas accedan a las tecnologías necesarias para desarrollar productos compatibles con los estándares técnicos, al tiempo que garantiza una remuneración adecuada para quienes invierten en investigación y desarrollo.
La cuestión tiene especial relevancia para las telecomunicaciones, un sector que, según el comunicado oficial, contribuye con más de 40.000 millones de libras esterlinas anuales al producto interno bruto del Reino Unido.
El gobierno considera que mejorar la transparencia y la previsibilidad del sistema también contribuirá a fortalecer la posición británica en el desarrollo de estándares internacionales, que influyen en la evolución de mercados vinculados a la inteligencia artificial, la computación cuántica, la conectividad avanzada y los semiconductores.
La IPO comenzará ahora los trabajos técnicos para evaluar la viabilidad y el diseño del eventual servicio de opiniones FRAND. La decisión definitiva sobre su creación dependerá de los resultados de ese proceso.
