Varios

Bufetes europeos cambian la mira

La crisis de Europa y el crecimiento económico de países latinoamericanos determinó que las firmas internacionales establezcan nuevas alianzas.

Despachos españoles, del Reino Unido y de otros países europeos han puesto su foco en el potencial que les significa América Latina para nuevas alianzas y aperturas.

Así lo observa Richard Leiva, abogado y socio de Leiva Lawyers, bufete con presencia en Caracas y en Miami, que abrirá oficinas en Londres en el segundo semestre de este año. Este abogado, especializado en derecho de los negocios, también dirige Innovative Lawyers, un movimiento que impulsa las redes de innovación transfronteras.

Desde su residencia en Inglaterra y en entrevista con Marcasur, Leiva transmite su visión del negocio jurídico en el mundo global que hoy vivimos.

¿Cómo ve el mercado legal en América Latina?

EEUU y Reino Unido son los mercados legales más grandes del mundo. Sin embargo, América Latina está representando una oportunidad para el mercado legal global. Grandes firmas internacionales del Reino Unido, EEUU y parte de Europa continental han aterrizado en la región en los últimos años, o tienen planes de hacerlo en 2017. No me refiero solamente a las firmas de abogados, sino también a otras empresas proveedoras de servicios legales, software legal, editoriales jurídicas, directorios internacionales.

¿Puede citar casos o ejemplos?

Hace pocos meses, la española Legálitas se instaló en Bogotá con la intención de trabajar en el marco de la Alianza del Pacífico. Cuatrecasas también está muy enfocada en América Latina. La editorial jurídica española Tirant Lo Blanch tiene su oficina para América Latina y el Caribe, ubicada en Ciudad de México. Hablando del sector legal de América Latina, diría que es la niña consentida del mercado internacional.

¿A qué se debe esta atención?

Actualmente existen más posibilidades de crecimiento en América Latina que en Europa o EEUU. Las inversiones en el campo jurídico, es decir de firmas y otros proveedores de servicios legales, están dirigidas fundamentalmente a los países de la Alianza del Pacífico, es decir Chile, Colombia, México y Perú. También destacan otros jugadores como Argentina y Brasil, que es una de las economías más importantes de la región. Acá todo está por hacerse y hay una necesidad de este mercado legal de aprender, ser más competitivo, más global.

¿La región está preparada para eso?

Es apasionante lo que se está viviendo en el sector jurídico latinoamericano, pero es importante que los latinoamericanos no seamos solamente receptores, sino proveedores. Creo en la globalización, pero las firmas latinoamericanas, los servicios legales, las revistas digitales podrían participar más de ese crecimiento del foro jurídico como protagonistas, como catalizadores, como facilitadores.

¿Qué falta para asumir ese protagonismo?

Creer más en nuestras capacidades y generar mayor apoyo entre nosotros para compertir en ese mercado. También invertir más en tecnología, en conocimiento. A veces creemos que lo que viene de EEUU o Europa es lo mejor. América Latina también tiene capacidad, talento, know how y podemos combinar las experiencias.

Muchas firmas de América Latina están tratando de innovar en sus servicios…

Sí, las firmas legales generalmente son conservadoras y deberían innovar más en sus servicios. Hay que entender que los estudios jurídicos deben funcionar como cualquier otra empresa. Actualmente existen más posibilidades de crecimiento en América Latina que en Europa o EEUU.Los clientes son más exigentes, demandan más previsibilidad, costos más reales.

¿Cuáles son las tendencias en el sector legal?

Destaca la tendencia cada vez más explícita hacia la gestión eficiente de los asuntos legales, el marketing jurídico, la comunicación legal, la robótica legal, la inteligencia artificial aplicada a este sector. Por supuesto, se ve más la digitalización en el foro jurídico de América Latina.

Eso significa que los abogados tendrán que redefinir sus prácticas…

Sí, los abogados debemos estar abiertos a las nuevas tecnologías y combinarlas con el recurso humano. Tenemos que reinventarnos y adaptarnos a los cambios. Generalmente pensamos que lo que le pasa a otro no nos puede pasar. Nadie creía que Kodak, después de lo que significó para el mundo de la fotografía, iba a declararse en bancarrota. Nadie pensaba que Blockbuster sería sustituido por Netflix. A veces uno conversa con ciertas firmas y pareciera que se sienten insustituibles. Pero los cambios no solo aplican a otros sectores, sino también al mundo legal.

¿Cómo se imagina al abogado del futuro?

Muy cercano al cliente y muy tecnológico en un mundo global. El abogado del futuro debe entender que será un par del cliente, trabajando en cooperación con él para solucionar los asuntos.

¿Es posible que se tengan que derribar los límites actuales del sector legal?

Sí, nuestras escuelas de derecho generalmente nos forman para ser penalistas o civilistas. Pero hay otras áreas que han ido surgiendo, como el fashion law, el derecho informático, o el derecho al olvido, a través del cual cualquier ciudadano que considere que la información que está disponible afecta su honorabilidad, tiene el derecho de solicitar el retiro de la misma de la plataforma en cuestión. También irán surgiendo otras nuevas áreas.

Algunos pasos hacia este lado del mundo

2013: Garrigues, uno de los despachos más grandes de Europa, que opera en México, Colombia y Perú, anunció aperturas en varios otros países de América Latina. Actualmente también están en Brasil y Chile.

2014: Uría Menéndez, originario de España, se hizo del 30% de la fusión de los bufetes Philippi (Chile) y Pietrocarrizosa (Colombia). El 1º. de enero de 2016 cambió su nombre y anunció oficinas en Bogotá, Barranquilla, Santiago de Chile y Lima.

2014 y 2015: Gaona Abogados (Málaga) y Bufete Marín (Madrid) abrieron oficinas propias en Perú.

2015: La española Ontier dio apertura en Chile. A fines de 2016 cumplió un lustro como uno de los despachos con mayor presencia en la región, esto es, en diez países de América Latina.

2015: Las británicas Hogan Lovells y DLA Piper se expandieron a Brasil y México. DLA también abrió sus puertas en San Juan de Puerto Rico. Por su parte, Linklaters y Clifford avanzaron con fusiones y adquisiciones en esta región.

2016: Baker & McKenzie, Jones Day, White & Case, Sullivan & Cromwell se han convertido en algunos de los despachos extranjeros más activos en América Latina.

Fuentes: Grupo Expansión y Leiva Lawyers.

Sobre Innovative Lawyers

Es un movimiento que nació en Miami para impulsar la innovación legal en América Latina, teniendo como punta de lanza a Legal Proyect Management (LPM), una herramienta de gestión para proyectos en material legal. También desarrollan conferencias, workshops y contenidos multimedia.

“El objetivo del movimiento es reunir a los abogados, empresarios, emprendedores, líderes políticos y otros líderes de la sociedad en el tema de la innovación”, señaló.

“En principio, cualquier persona física o jurídica puede unirse: abogados, firmas, líderes de opinión, gobiernos y organizaciones internacionales, empresas públicas y privadas, editoriales jurídicas, Lo único es la voluntad de promover la innovación legal. Cada uno puede aportar desde su posición para hacer esta región más influyente dentro del foro jurídico internacional como generadora de servicios”, agregó.